Tours de esnórquel en la Barrera de Coral de Belice
Los tours de esnórquel en Belice lo llevan al segundo sistema de barrera de coral más grande del mundo, donde vibrantes jardines de coral y vida marina prosperan en aguas protegidas. Las excursiones guiadas por el arrecife generalmente incluyen equipo, tarifas de reserva marina y visitas a múltiples sitios de esnórquel como Hol Chan y el Callejón Shark Ray. La mayoría de los tours de esnórquel en Belice salen de Ambergris Caye o Caye Caulker e incluyen almuerzo en el agua.
La Barrera de Coral de Belice se extiende 190 millas a lo largo de la costa este de América Central, convirtiéndose en el segundo sistema de coral más largo de la Tierra después de la Gran Barrera de Coral de Australia.
Establecida en 1987, la Reserva Marina de Hol Chan protege tres millas cuadradas de hábitat de arrecife prístino cuatro millas al sureste de San Pedro, donde las profundidades oscilan entre tres y treinta y cinco pies y la visibilidad a menudo supera los cien pies. El nombre de la reserva deriva del maya "pequeño canal", refiriéndose a una ruptura natural en el arrecife que canaliza agua rica en nutrientes y crea un punto de congregación para tiburones de arrecife del Caribe, rayas sureñas y tortugas carey.
Los tours de snorkel en Belice salen a diario desde Ambergris Caye y Caye Caulker, con la mayoría de los operadores realizando excursiones de medio día que combinan los jardines de coral de Hol Chan con el cercano Shark Ray Alley, un sitio de fondo arenoso donde los tiburones gata y las rayas se reúnen con tal densidad que el agua parece agitarse. El arrecife en sí sustenta más de quinientas especies de peces, incluyendo peces loro que pastan sobre corales cubiertos de algas, peces ángel franceses que patrullan esponjas de barril más altas que los buzos humanos, y bancos de peces palometa que forman cortinas plateadas cerca de las paredes del canal. Los corales cuerno de alce y cuerno de ciervo, ambos en peligro crítico en otras partes del Caribe, prosperan aquí bajo una gestión de conservación activa.
La tarifa de conservación de 40 BZD, recaudada en cada visita desde 2003, financia patrullas marinas y boyas de amarre que evitan daños por anclas a las cabezas de coral. Los guardabosques rotan por la reserva en lanchas motorizadas, aplicando políticas de no tocar y monitoreando eventos de blanqueamiento vinculados al calentamiento de las temperaturas del mar. La UNESCO designó todo el Sistema de Reservas de la Barrera de Coral de Belice como Patrimonio de la Humanidad en 1996, reconociendo siete áreas protegidas, incluyendo Hol Chan, el Monumento Natural Blue Hole y el Atolón Glover's Reef.
Las excursiones de snorkel desde San Pedro suelen cubrir de tres a cuatro sitios durante cuatro horas, y la mayoría de los operadores proporcionan trajes de neopreno, aletas y cámaras submarinas. La temporada alta va de noviembre a abril, cuando los vientos alisios del norte se calman y las floraciones de plancton atraen a las mantarrayas a la boca del canal. Los meses de verano traen agua más cálida y avistamientos ocasionales de tiburones ballena a lo largo de la pendiente exterior del arrecife, aunque las tormentas eléctricas de la tarde pueden reducir la visibilidad por debajo de los cincuenta pies.
6 h
