La Barrera de Coral de Belice se extiende a lo largo de 190 millas por la costa centroamericana, siendo el segundo sistema coralino más largo del mundo y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1996.
Los tours de snorkel desde Ciudad de Belice salen desde el muelle de la Villa Turística, llegando al arrecife exterior y a la Reserva Marina de Hol Chan en cuarenta minutos en lancha rápida. La reserva, establecida en 1987, protege cuatro millas cuadradas de formaciones coralinas, lechos de pastos marinos y canales de manglares donde tiburones de arrecife del Caribe, rayas del sur y tortugas verdes se congregan en densidad visible.
Hol Chan se traduce del maya como "pequeño canal", una referencia al corte natural a través del arrecife que canaliza agua rica en nutrientes y concentra la vida marina. La zona del Corte de la reserva desciende a treinta pies, bordeada por colonias de coral cuerno de alce y coral cerebro que sobrevivieron a los eventos de blanqueamiento de 1998 y 2005. Los tiburones nodriza descansan en bolsas de arena a lo largo del fondo. Los pargos de cola amarilla y los peces loro azul nadan cerca de la superficie. El banco de arena Shark Ray Alley, adyacente y añadido a la reserva en 2000, atrae rayas del sur y tiburones nodriza en números que hacen del lugar una de las zonas de encuentro cercano más confiables del Caribe.
La mayoría de los tours de arrecife desde Ciudad de Belice incluyen la tarifa de conservación de 40 BZD de la Reserva Marina de Hol Chan en su precio. Las salidas se realizan diariamente de 08:00 a 17:00, con franjas horarias matutinas que ofrecen mares más tranquilos y una visibilidad subacuática más clara antes de que lleguen los vientos alisios de la tarde. El muelle de la Villa Turística sirve como punto de salida principal para pasajeros de cruceros y viajeros independientes. Los operadores proporcionan máscaras, tubos, aletas y guías con licencia de la Guardia Costera. El paseo en barco cruza los bajíos turquesas de la laguna interior antes de que la cresta del arrecife emerja de aguas más profundas, marcada por el rompimiento de las olas y las aves fragatas.
El sistema de barrera de coral soporta más de 500 especies de peces y 65 tipos de coral. El snorkel aquí coloca a los visitantes dentro de una estructura viva que filtra el oleaje de las tormentas, sostiene la economía pesquera de Belice y ancla el sector del turismo marino del país. La pendiente exterior del arrecife cae hacia profundidades oceánicas. La laguna interior permanece protegida, cálida y clara durante la mayor parte del año.
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